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本笃十六世(Benedict XVI)于12月31日去世。这位腼腆的德国神学家曾试图在世俗化的欧洲重新唤醒基督教，但他将作为600年来第一位辞职的教皇被永远铭记。享年95岁。
2013年2月11日，在丑闻和冷漠中执掌了8年后，本尼迪克特用他典型的、轻声细语的拉丁语宣布，他不再有能力管理拥有12亿人的天主教会。这一消息震惊了全世界。
他戏剧性的决定为选举教皇方济各为继任者的秘密会议铺平了道路。两位教皇随后并排居住在梵蒂冈的花园中，这是一项前所未有的安排，为未来的“退休教皇”做同样的事情奠定了基础。
梵蒂冈发言人马泰奥·布吕尼(Matteo Bruni)周六上午发表声明称:“我沉痛地宣布，教皇本笃十六世于今天9点34分在梵蒂冈的马特·埃克利西亚修道院去世。进一步的消息将尽快发布。”
梵蒂冈说，本笃十六世的遗体将从星期一开始在圣彼得大教堂公开展示，供信徒们最后瞻仰。
本笃十六世本名若瑟·拉青格（Joseph Ratzinger），1927年4月16日出生于德国巴伐利亚，2005年被推举为教皇。2013年，只担任了八年教皇的本笃十六世宣布因健康理由退位，成为了600年来首位在世时辞任的罗马天主教教皇。
本笃十六世自退位以来一直居住于教会之母修道院内。现任教皇方济各（Pope Francis）曾说，他经常到修道院探望老教皇。
本笃十六世老教皇的死讯公布后，梵蒂冈圣伯多禄广场上，与他曾担任主教的德国慕尼克，均敲响了钟声致哀。
梵蒂冈的声明说，荣休教皇的遗体将从星期一（1月2日）起停放于圣彼得大教堂（St Peter’s Basilica；圣伯多禄大殿）供信众瞻仰，星期四（5日）举殡。
方济各将主持这场葬礼，这将是罗马天主教历史上极其罕有，由教皇将其前辈下葬。
本笃十六世已患病一段时间，但方济各星期三（28日）公开呼吁“特别为荣修教皇本笃十六世祷告”，引起了外界对老教皇健康状况的关注。
英国首相苏纳克（Rishi Sunak；辛伟诚）对荣休教皇逝世表示难过；法国总统马克龙形容荣休教皇任内“以灵魂和智慧为一个彼此更亲如兄弟的世界而努力”。
意大利总理梅洛尼（Giorgia Meloni）说，本笃十六世是“信仰与理性的巨人”；德国总理舒尔茨（Olaf Scholz）认为，对于德国内外许多人而言，本笃十六世是“天主教会的灵魂人物，有争议的个体和聪明的神学家”。
本笃十六世在被推举为教皇前曾担任罗马教廷信理部部长、宗座圣经委员会主席、国际神学委员会主席及枢机团团长，能讲十种语言。
批评者认为他代表了教会中压制对话和讨论的势力。但是他的支持者指出，老教皇在纳粹德国的经历使他坚信教会一定要代表真理和自由。
在本笃十六世任内的大部分教皇生涯中，天主教会面临着数十年来神父虐待儿童的指控，法律索赔和官方报告。
2022年早些时候，这位前教皇承认，他在1977年至1982年担任慕尼黑大主教期间，在处理虐待案件时犯了错误。
本笃十六世任内的中梵关系
天主教会在全世界的信徒约有13亿人。天主教在意大利、爱尔兰、菲律宾等世界很多国家信仰者人口中占比超过80%以上。在美国人口中超过23%。
在中国，官方数据称中国现有天主教徒约550多万人，教职人员约7000多人，教堂、会所约6000处。
但因为中华人民共和国与梵蒂冈并无正式官方关系，中国尚有官方不承认但效忠梵蒂冈的“地下教会”，中国官方公布的天主教徒人数在海外被认为严重低估。
中华人民共和国与梵蒂冈的关系在继任教皇方济各上任后取得较大改善。
中国官方媒体也转发了海外媒体有关前教皇本笃十六世逝世的消息。天主教香港教区对荣休教皇逝世表达“深切哀悼及思念”。
